Comment changer le retrait en début de paragraphe ?#

ajoute une espace prédéfinie en début de paragraphe (ici en rouge) :

\documentclass[french]{article}
  \usepackage{lmodern}  % Caractères plus lisibles
  \usepackage{babel}    % Réglages linguistiques (avec french)
  \pagestyle{empty}     % N'affiche pas de numéro de page
  \usepackage{tikz}     % Fonctions graphiques

\begin{document}
\noindent\tikz\path[fill=red] (0,0) rectangle (\parindent,1.5ex);%
Longtemps, je me suis couché de bonne heure. Parfois, 
à peine ma bougie éteinte, mes yeux se fermaient si vite que je 
n'avais pas le temps de me dire : \og{}Je m'endors.\fg{}
\end{document}

Avec babel et l’option french, ce retrait mesure 1,5em par défaut.

Les réponses données ci-après traitent n’importe quel paragraphe. La question « Comment changer l’indentation du premier paragraphe après un titre de sectionnement ? » évoque le cas particulier du premier paragraphe d’une section (associée à une règle typographique anglaise).

1.  Avec les commandes de base#

Vous pouvez modifier la longueur de ce retrait en changeant la valeur de la variable \parindent :

\documentclass[french]{article}
  \usepackage{lmodern}  % Caractères plus lisibles
  \usepackage{babel}    % Réglages linguistiques (avec french)
  \pagestyle{empty}     % N'affiche pas de numéro de page
  \usepackage{tikz}     % Fonctions graphiques

\begin{document}
\setlength{\parindent}{1.2cm}

\noindent\tikz\path[fill=red] (0,0) rectangle (\parindent,1.5ex);%
Longtemps, je me suis couché de bonne heure. Parfois, 
à peine ma bougie éteinte, mes yeux se fermaient si vite que je 
n'avais pas le temps de me dire : \og{}Je m'endors.\fg{}
\end{document}

On pourrait être aussi tenté d’utiliser \hspace*{⟨longueur⟩} en début de chaque paragraphe (avec ⟨longueur⟩ exprimée dans les unités usuelles de Cette solution est déconseillée, sauf s’il s’agit de modifier un unique paragraphe. En effet, le document résultant deviendrait compliqué à maintenir, avec une mauvaise séparation du fond et de la forme.

Inversement, si vous souhaitez ponctuellement retirer ce retrait sans changer la mise en forme du reste de votre document, faites précéder votre paragraphe de \noindent :

\documentclass[french]{article}
  \usepackage{lmodern}  % Caractères plus lisibles
  \usepackage{babel}    % Réglages linguistiques (avec french)
  \pagestyle{empty}     % N'affiche pas de numéro de page
  \usepackage{tikz}     % Fonctions graphiques

\begin{document}
\noindent%
Longtemps, je me suis couché de bonne heure. Parfois, 
 peine ma bougie éteinte, mes yeux se fermaient si vite que je 
 n'avais pas le temps de me dire : \og{}Je m'endors.\fg{}
\end{document}